第(3/3)页 「应该是白费工夫吧。」 「姑且还是必须做做样子。」 「说的也是……」 就算催促那个破天荒地要求自己儿子帮忙代垫礼金的父亲还钱，他应该也百分之百不可能会还。 即使如此，我还是拜托哥哥们姑且寄封信去催促。 「不好意思，威尔。」 「这又不是埃里希哥哥的错。」 最后我提供了价值两枚金板的物品，充当两家的贺礼。 不过我还有师傅的遗产、从小开始一点一点地在未开发地采集和制造的物品，以及两天前才刚从陛下那里拿到的一千三百五十枚白金币。 所以根本就不在意这点支出。 「不，我不是指这件事……」 「不是指这件事？」 一直到婚礼开始之后，我才发现到埃里希哥哥并非针对贺礼的事情道歉。 当天傍晚，埃里希哥哥的结婚公告派对顺利结束。 包含新娘在内，埃里希哥哥受到职场同僚和朋友们温馨的祝福，艾尔、伊娜和露易丝似乎也藉这个机会度过了一段快乐的时光。 另一方面，我在典礼期间则是一直被许多宾客包围。 「辛苦你了。蒙杰拉子爵很缠人对吧？」 「不，那个人反而帮我牵制了其他人。拜此所赐，和他聊天还算是轻松的了。」 直到这个时候，我才总算理解埃里希哥哥为何要向我谢罪。 我和布兰塔克先生撃败古代龙的事情很快就在王都内传开，而且内容还非常精确。 甚至连布兰塔克先生知道自己的魔法无法打倒古代龙，所以留在魔导飞行船上努力保护船，以及利用圣魔法让古代龙升天的人是我的事实都被大家知道了。 拜此之赐，我也省下了修正错误传闻的麻烦，但我依然被大批宾客包围，像个玩具般被他们玩弄。 看来那些人都没想到传闻中的屠龙英雄，居然会出席自己今天参加的结婚派对。 更没想到他还是新郎的亲弟弟。 在眼尖地发现我的人当中，似乎也参杂了几名因为想和我接触而无论如何都想参加这场派对的贵族和商人，而帮我平稳地婉拒他们那些乱来的请求的，就是卢德格尔先生、布兰塔克先生，以及身为布朗特家宗主的蒙杰拉子爵。 蒙杰拉子爵的身材虽然高大，但外表既白皙又修长，是一位拥有典型官僚风貌的中年男性，他似乎觉得重要的附庸难得举办结婚公告派对，结果却搞得好像我才是主角会很失礼，所以每隔一段时间就会帮忙把缠了我很久的人带走。 原来如此，就是因为有办法做到这种事，所以他才能胜任世代为官的家族的当家吧。 「真是太感谢蒙杰拉子爵了。」 在仪式期间，有些过分的家伙甚至连看都不看盛装打扮的埃里希哥哥和新娘，只顾著找我讲话。 有些人是想将自己的小孩或认识的人介绍给我当家臣或仆人；有些人是觉得就算当妾也好，至 少要将女儿介绍给我认识；更夸张的是，有些人居然是想向我借钱或要我投资一些可疑的生意。 拜此之赐，我一开始一直觉得对埃里希哥哥非常愧疚。 不过在我辛苦的这段期间，艾尔他们依然开心地享受派对，这大幅削弱了我的愧疚感。 「唉……累死我了……」 「威尔真受欢迎。」 「这明明就不是我的婚礼。你们几个看起来倒是非常开心。」 「是啊。不仅饱餐了一顿，新娘又很漂亮。」 在那之后，派对顺利结束，我趴在布朗特家准备的客房内的床上，和艾尔闲聊。 承蒙埃里希哥哥的好意，我们待在王都的这段期间，都将住在这里，我和艾尔，以及伊娜和露易丝，都各分到了一间双人房。 「你明明好歹算是我的家臣，居然都不来救我。」 「我现在还只是个挂名的，而且又没有领薪水。」 「你说的太有道理，我完全无法反驳。」 艾尔他们之所以挂名当我的家臣，是为了避免我被一堆啰唆的求职者盯上。 我们现在还只是同样以冒险者为目标的队伍伙伴。 要等到我们都从冒险者这行退休后，他们才会真正担任我的家臣。 「不过，威尔之后还要再辛苦好一阵子吧。」 「只要离开王都……」 此时突然响起一阵敲门声，打开门后，我发现布兰塔克先生站在门的前面。 「咦？请问有什么事吗？」 「我在门外听见了你天真的预测。你接下来应该会很辛苦，不如趁暑假时好好在王都观光如何？」 看来我们的对话似乎被听见了，布兰塔克先生对我提出严厉的忠告。 「因为如果真的那么想，感觉就会成真，所以我才刻意不去思考，但果然会变成那样吗？」 「嗯，接下来大家将会开始争夺你。拜此之赐，我也必须暂时留在王都当你们的保母。虽然这工作很轻松，所以我是无所谓啦。」 突然跑出一个讨伐了古代龙，并因为这项功绩获得睽违两百年以上的双龙勋章和准男爵位的年轻人。 再加上那位年轻人还因为卖掉撃败的古代龙的骨头和魔石，获得了巨大的财富。 那么掌握这个国家的财富和权力的贵族们，当然只会有一个想法。 「推销家臣和替你介绍妻妾只不过是开始。首先会造成纷争的是……」 「由谁来当威尔的宗主吗？」 「喔喔！艾尔，你这小子意外地聪明呢。」 「这句话微妙地伤人呢……」 「抱歉抱歉。这样你就知道为什么我要跟着你们了吧？」 宗主和附庸。 这个制度简单来讲，就是贵族社会的现实。 骑士爵也好，公爵也好，所有由王家授予爵位的贵族都是王家的臣子……这只是表面话。 实际上，只统治几个村子、顶多动员数十名士兵的骑士爵，和领地足以和小国匹敌的藩侯根本不可能站在相同的立场。 这就是名为现实的真心话。 由于骑士爵和准男爵的人数实在太多，嫌管理起来太麻烦的王国方面，也希望中央和地方的上级贵族能帮忙管理那些人，因此这样的制度从王国成立以来就一直持续到现在。 我的老家鲍麦斯特家的宗主，当然就是布雷希洛德藩侯。 理由只不过是因为领地附近的大贵族，碰巧就是布雷希洛德藩侯家而已。 由于根本就没有会刻意想去照顾我老家的好事贵族，某方面来说这算是利用消去法的结果。 除了地缘以外，代代传承的职种也会形成一种关系。 实际上埃里希哥哥入赘的布朗特家，每一代几乎都是从事和财务有关的工作，因此他们的宗主就是卢克纳财务卿的心腹，蒙杰拉子爵。 「不过真是奇怪。布雷希洛德藩侯大人，应该有权优先担任威尔的宗主吧？」 「正常来讲是这样没错。不过也有人不这么想。而且那样的想法也不能算错。」 简单来讲，我不仅是出身于布雷希洛德藩侯的附庸鲍麦斯特家，甚至还为了成为冒险者，在布雷希洛德藩侯的领地内上预备校。 等毕业之后，应该也会选择在包含布雷希洛德藩侯领地在内的南部地区活动，所以大家自然会认为布雷希洛德藩侯有权将我收为附庸。 「其实领主大人是希望能雇用你为专属魔法师。不过因为那个狡猾的陛下从中作梗，你已经被当成是陛下的直属家臣了。」 没错，当上准男爵的我，如今已经和布雷希洛德藩侯一样是王国的贵族，不能成为布雷希洛德藩侯的家臣。 不过如果陛下是在知道这些事情的情况下刻意将我封为贵族，那他果然是个非常狡猾的人。 「无论小子成为谁的附庸，陛下应该都不会特别表示意见。毕竟在关键的时刻，是王家那边拥有优先权。」 比起宗主的命令，当然是身为君主的王家的命令优先。 这也是理所当然的事情。 「那么，就决定是由布雷希洛德藩侯大人担任宗主啰？」 「然而事情并没有这么单纯。」 首先，问题似乎在于我被当成没有领地的名誉贵族。 「过去有很多像你这样，因为立下功绩而被叙勋的例子。」 因为立下的功绩极大，我被授予得以贵族身份领取年金，和让子孙继承自己地位的权利。 可是我既没有领地，也没有被任命负责什么职位。 虽然每年都必须为了领年金跑一趟王都，但基本上想做什么都是我的自由。 立场和我相同的贵族，实际上似乎还不少。 「只要有领地，就无法避免受到该地区的有力中级贵族，或是像布雷希洛德藩侯大人那种统领一整个地区的大贵族的影响。选项自然也会被限缩。」 敲门声再度响起，这次来的人，是派对结束后换回便服的埃里希哥哥。 「不过就我的状况来说，选项并未因此减少吗？」 「站在我的立场，果然还是希望你能成为卢克纳侯爵的附庸吧？」 「咦？不是蒙杰拉子爵吗？」 「我记得蒙杰拉子爵的宗主是卢克纳侯爵。」 这就是宗主附庸制度麻烦的地方，蒙杰拉子爵既是布朗特家的宗主，同时也是卢克纳侯爵的附庸。 虽然如果将布朗特家称做卢克纳侯爵的次级附庸会比较好理解，但再怎么说似乎都没有这个词。 「卢克纳侯爵吗？」 「威尔在谒见陛下时应该也有见过吧。因为那个人担任财务卿。」 「啊，就是那个想对骨头和魔石杀价的小气鬼……不好意思，我失言了。」 「唉，那位大人啊……不过一旦当上了财务卿，在各方面都会很辛苦呢。」 「预算这种东西毕竟不是无限。如果陛下表现得小气，民众和贵族对他的支持度就会下降。所以偶尔代替陛下被人讨厌，也是他的工作。」 布兰塔克先生向我说明那场在谒见时，针对骨头和魔石引发的杀价騒动背后，其实还有这样的内幕。看来他有透过艾戴里欧先生好好收集情报。不愧是布雷希洛德藩侯家的专属魔法师。 「负责财务的官员从以前开始就一直被人讨厌。」 「的确是会给人这种印象呢。」 财务卿做出多余的杀价让我讨厌，然后陛下再出手相助。 相对地，陛下也对财务卿下达可以自由将魔导飞行船多出来的预算，分配给其他预算不足的项目的许可。 完全就是互相给予的关系。 「卢克纳侯爵是位优秀的政治家，不会滥用职权增加自己的财产。陛下也对他寄予深厚的信赖。」 「这种事就别再提了，感觉我这几天已经听够了。」 坦白讲，无论会的魔法再多，都无法消弭这些麻烦的种子。 和前世一样，这世界最麻烦的还是人际关系。 「回到原本的话题。小子，你应该会成为我家领主大人的附庸吧？」 「就现状来看，我也没有其他选择。」 我现在是冒险者预备校的资优生，那间预备校不只开在布雷希柏格，还是由布雷希洛德藩侯在经营。 毕业后，我也打算暂时以布雷希柏格周边为据点，所以没理由在这时候当其他贵族的附庸。 「虽然对埃里希哥哥不好意思……」 我告诉埃里希哥哥我无法成为卢克纳侯爵的附庸。 「这没什么好在意的。『运气好就有机会』，我想卢克纳侯爵应该也只抱持着这种程度的期待。」 就算是代代在中央担任财务卿的卢克纳侯爵家，也不至于愚蠢到与统领南部地区的布雷希洛德藩侯家为敌。 而且我又是他附庸的附庸的埃里希哥哥的亲生弟弟。 他似乎也认为这样的关系就已经很够了，再贪心下去只会掀起不必要的争执。 「我真的是受够贵族的习性了……」 「他们已经好几千年都靠这个吃饭了。我也只有脚尖碰到入口而已。不过被威尔推了一把后，应该有稍微深入了一点？」 成为布朗特家新当家的埃里希哥哥，原本只是站在卢克纳侯爵的附庸的附庸这种微不足道的立场，但因为这次的事件，给卢克纳侯爵留下了很深的印象。 而且埃里希哥哥的头脑非常好。 以后大概也会逐渐被卢克纳侯爵重用吧。 「只要埃里希大人出人头地，和他感情融洽的小子对卢克纳侯爵的印象也会变好。这么一来，卢克纳侯爵以后有事要拜托小子时就更方便了。」 「呃，是要拜托我什么事？」 「再过十年，不晓得会不会有这个机会……话说回来，因为阿姆斯壮那家伙已经知道了你的事情，所以王国也可能开始处理帕尔肯亚草原的问题……」 虽然不知那位阿姆斯壮是何许人物，但我开始觉得只要扯上贵族，就不会有什么好事。 可以的话，我希望能一直都别和那个人扯上关系。 「我不知道那个帕尔肯亚草原在哪里，但我还未成年，只是最近不幸被卷入贵族间那些和魔法无关的权力斗争。剩下的假期，我打算用在参观王都、购物和享受美食，正常地游乐。」 「可是啊，小子。这种事不是你一个人能作主的。而且你说的观光和购物，讲得极端一点就只是乖乖任凭女孩子摆布而已。」 「伊娜和露易丝既不是我的恋人，也不是我的妻子喔……」 「仅限于现在吧？」 剩下的假期，我打算在广大的王都观光、购物，或是去吃点美味的东西。 绝对不是因为我被伊娜和露易丝念了「居然丢下我们这么多天！」，才想向她们道歉，只是我自己想享受观光和购物而已。 「威尔，我和米莉安也会陪你们一起去。」 埃里希哥哥今年已经满二十三岁并且结了婚，所以称呼自己的方式当然也不一样了(注：埃里希之前是以日文的「仆」自称，但此处改用「私」)。 即使如此，他在和我聊天后，似乎仍稍微恢复了以前的习惯。 他偶尔还是会用以前的方式自称。 「咦，可以吗？」 「我请了三天左右的假。所以我们在帮忙带路的同时也能一起玩。」 好不容易结婚派对也顺利落幕，我下定决心，从明天开始一定要好好地正常享受暑假。 「喔喔，陛下，感谢您为了在下空出贵重的时间。」 在不死族的古代龙被年仅十二岁的少年讨伐，在王都内掀起一阵大骚动的两天后。 朕赫尔穆特三十七世，在王城的谒见厅接见了我国自豪的王宫首席魔导师，克林姆·克里斯多夫·冯·阿姆斯壮。 阿姆斯壮的外表看起来约三十岁上下，但实际年龄已经将近四十岁。 他是从大概十年前开始就担任王国的王宫首席魔导师的天才，除此之外，还有另一个极大的特征。 他是个罕见的巨汉，身高两百一十公分，体重一百三十公斤，长袍底下则是充满钢铁般的肌肉。 而他手上拿的魔杖更是不得了。 不仅巨大到足以和他的身高匹敌，还全都是由秘银打造。最前端甚至装了一颗西瓜般大的鲜红魔晶石。 朕听说这些素材全都是他靠自己的实力取得。他年轻时是个出名的冒险者，因此在实战方面想必也是位优秀的魔法师。 外表看起来像武术家或战士的他，在实战上果然也是被归类为专精近身战斗的魔法师。 他能使用庞大的魔力将身体能力提升到极限，利用超高速的「飞翔」魔法在三度空间自由移动，以粉碎敌人。 就连他本人宣称不擅长的放出系属性魔法的威力，也同样不可小觑。 阿姆斯壮原本就拥有非比寻常的魔力，中级程度的魔法师无论再怎么努力都不可能赢过他。 他能够一次放出八只令观者畏惧的巨大炎蛇或冰蛇，并自由地操控它们，关于这项魔法的威力更是无庸赘述。 由于近年来都没发生战争，因此对王宫首席魔导师的要求，也开始转为魔法的多样性。即使如此，专精战斗的他依然获得了这个职位，不为别的理由，只因为他的战斗力实在太过强大。 强大到其他人都无法抱怨的程度。 在一年一度的军事演习中，阿姆斯壮每次都会展现出「足以和一个军团匹敌」、堪称战略等级的战斗力。 『谁想要战争啊。要是随便进攻，害辛苦编成的军团被阿姆斯壮一个人杀光，那才真的是划不来。』 这是某位阿卡特神圣帝国军干部非正式的见解。 「朕从来不吝惜和你见面的时间。」 「您这么说，实在让在下感到光荣至极。」 明明是接见王宫首席魔法师，这么说或许也有点奇怪，但当上一国之君后要操劳的事情非常多。虽然令人难过，不过就算对象是王宫首席魔法师，也无法轻易长谈。 即使如此，朕还是会尽可能抽时间和阿姆斯壮……和克林姆见面。 因为克林姆是朕从小就认识的好友。 在朕周围那些年龄相近的人当中，每个人都因为朕将来会成为国王而对朕敬畏三分，只有克林姆将朕当成一个对等的人来往。 虽然有些无知的人将克林姆当成欠缺思虑的野蛮人看待，但那些人等于是在宣称自己没有看人的眼光。 克林姆是为了朕，地扮演一个「尽管强悍，但既野蛮又粗鲁的王宫首席魔法师」。 即使朕非常中意他，他依然贯彻不与政治扯上关系的态度。 克林姆本人似乎也很享受这样的生活。 年轻时以冒险者身份活动的他，偶尔会来见朕，和朕分享王城外的有趣话题。克林姆的冒险故事，曾多次拯救因为王的重责大任而感到烦心的朕。 「嗯，帕尔肯亚草原的侦察任务，真是辛苦你了。」 「不，侦察本身还满轻松的。毕竟至今已经有七代的王宫首席魔法师亲自去侦察过，所以也没什么新的情报。」 「这么说也对。果然如果不打倒古雷德古兰多，就无法开发草原吗？」 「非常遗憾……」 我国流传了一个包含朕在内，代代的国王都无法解决的难题。 那就是人口超过百万人的首都，史塔特柏格缺乏粮食的问题。 当然，因为几乎不可能完全自给自足，所以朕也没期待到那种程度。 不过问题出在供给谷物类的主要谷仓地区，位于距离史塔特柏格将近一千公里的霍尔米亚藩侯领地。 一从安全保障的观点来看，还是希望直辖地内也能有大规模的谷仓地区。 虽说是王国的臣子，但霍尔米亚藩侯是独自在经营自己的领地。 即使王都附近有几个中小规模的谷仓地区，但地理条件上还是很难建立大规模的谷仓。 然而，其实在距离史塔特柏格约一百公里远的地方，就有个条件适合的场所。 那就是帕尔肯亚草原。 这个帕尔肯亚草原是个广大又平坦的草原地带，而且当地还有三条河和充分的降雨量，同时兼备了农业需要的水与土地。开发起来其实非常容易。 那么，为何至今都没人过去开发呢？ 因为这个平原是魔物栖息的领域。 第(3/3)页