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    沈复想鲁半舫、石韫玉等人书生意气，所见所识与做生意的关玉罗等人不在同一境界，万一两群人不合拍，闹出什么事端，不光自己脸上无光，还恐伤了朋友之义。

    这般一想，沈复不由担心，只好舍了陈芸这边，先保证客宴上不出乱子平稳进行。

    到了午前，府外车车马塞道，三教九流断断续续从门前经过，知单上的宾客也纷纷到访。

    沈雪茹一闷闷了三个多月，早闲出满腹牢骚，又听府里热闹喧哗，越发心生向往，不由出了闺房。

    一路慢行，当经过陈氏院里时，沈雪茹发现俞红英身边的丫头四儿正缠着春蕊逗鹦鹉玩，于是跨过门槛，一面和四儿、春蕊打了声招呼，一面撩开湘妃帘进了里屋。

    屋里，俞太太正说起白云观后日打蘸，俞红英在旁边扭来扭去，撺掇陈氏一块去凑热闹。

    陈氏犹疑不决，又见沈雪茹走了进来，就打了个幌子到沈雪茹头上，问她想不想去。

    沈雪茹正愁出不去，一听有这等机会，赶忙一口应下。

    陈氏不免惊讶，可碍着俞太太和俞红英在场，又不好详细盘查，只得随口答应了沈雪茹一句，然后拐过脸去和俞太太扯些家长里短、街谈巷语，以此打发无聊辰光。

    沈雪茹旁听了半天，实在对这类话题无感，于是寻了个空当，假借名头从陈氏这里溜了出去。

    外面，花褪残红，秋光寂寥，梧桐红了一叶又一叶，逐渐占领花园，散播凉意。

    沈雪茹甩了丫鬟紫菀，一个人百无聊赖地府里闲逛，逛着逛着就逛到了延辉堂附近。

    延辉堂里，翅席摆了三桌，沈衡、沈翼、沈复一人占了一桌，各自招待外来男客，谁想关玉罗、鲁半舫脾性相投，当席聊得不亦乐乎，隐隐有喧宾夺主的态势。

    沈雪茹料到此处热闹，却没想到这般热闹，当下驻足听了片刻，然后默然绕了过去。

    路边栽着鹅掌楸一类乔木，另有一些不知名的草条耷拉在地面，蔓延到了鹅卵石小径。

    沈雪茹走着走着，忽觉眼

    前闪出一道人影，不禁定睛细看，只见这人正是行思坐想的顾金鉴。

    沈雪茹怔了一下，一时不再举步，只等顾金鉴缓缓走到跟前，她才轻启朱唇道：“顾公子怎么不在席上？”

    “我嫌席上太吵，又不合群，干脆躲出来清清心神，稍后再进去！”顾金鉴慢慢说了缘由，强自定住突突直跳的心脏，望了一眼沈雪茹，问：“小姐怎么出现在这里？”

    “我做厌了女红，又嫌闺中烦闷，这才出来走走！”沈雪茹有意将声音压得很低，“不想因缘际会，却在这里碰见了顾公子！”

    顾金鉴听这话暗藏玄机，不由面上一红。

    沈雪茹见他一个男子居然脸红，不禁笑了一下，然后壮着胆子斜过眼眸，静静打量起身边人。

    他的面色一如从前白皙，五官柔和得如洇了江南风雨，下巴颌上连一根胡髭也瞧不见；身上穿着皂罗袍，袍上什么花纹也没有，只有最原始的横条纹平行排列，稍稍显得寒酸。

    “小姐等下打算去哪里？”
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